不再仅仅是指令集架构名义上除x86、ARM之外的一个选择,RISC-V(第五代精简指令集)如今已有与前两者“三分天下”的实力。
指令集架构(ISA)是处理器提供给软件(操作系统、编译器、应用程序)的抽象接口,RISC-V以开放标准与灵活架构正成为全球芯片创新的重要驱动力。“展望中国未来CPU的发展,能够同时自主、可控、繁荣三大特征的指令集架构,RISC-V几乎成为必选项。”在日前举办的第五届RISC-V中国峰会上,芯原股份(688521.SH)创始人、董事长兼总裁,上海开放处理器产业创新中心理事长戴伟民如是表示。
中国是RISC-V大国。据工信部电子信息司副司长史惠康在峰会上介绍,2024年全球基于RISC-V指令集的芯片出货量已有数百亿颗,其中有一半以上来自中国。
如今,RISC-V应用在高性能计算、人工智能、服务器、汽车电子等相关领域均取得了突破。“RISC-V生态肉眼可见地日益壮大了,目前高通、英伟达、英飞凌等芯片大厂都明确表态支持RISC-V。整体来看,RISC-V已经进入大爆发的前夜。”电子创新网创始人张国斌告诉《中国经营报》记者。
值得注意的是,RISC-V在HPC(高性能计算)这些高端市场的表现也越来越好。RISC-V国际基金会CEO Andrea Gallo表示,RISC-V已从嵌入式计算领域延伸至存储技术和高性能计算领域,充分展现了该架构的强劲势头。
累计出货量将突破200亿颗
据了解,RISC-V自2010年问世以来,在全球学术界和产业界共同努力推动下,逐步迎来爆发式增长,目前已与x86、ARM成为全球最重要的三种处理器指令集架构。
2022年,RISC-V国际基金会宣布,全球搭载RISC-V核心的芯片出货量总计超过100亿颗。达成这个目标,RISC-V用了12年,而ARM用了21年,x86则花了大约30年乃至更久时间。
记者注意到,有着“RISC-V之父”称号的RISC-V国际基金会首席架构师Krste Asanovic和知名RISC-V领域创业公司Tenstorrent首席执行官Jim Keller(被外界称为“架构师大神”)以不同形式出现在本届RISC-V中国峰会上,着实不多见。
“过去十年,CPU性能提升主要靠制程;未来五年,灵活指令集与开源协作带来的变化将比前十年的总和还多。”Jim Keller表示RISC-V的开放性正催生前所未有的创新速度。此外,Tenstorrent还首次系统披露公司“开放式芯粒架构(OCA)”路线图。
Tenstorrent首席架构师练维汉表示,OCA预计可将单颗芯片研发成本从10亿—20亿美元降至数亿美元量级。同时,Tenstorrent公布了CPU产品蓝图:代号Ascalon的RISC-V CPU核心达到了“与最新AMD Zen 4/5差不多的性能”,未来两三年性能还将以每年约10%的速度提升;并计划在2027年推出全世界最快的CPU Callandor。
此外,科技圈的明星企业英伟达也罕见阐述了其RISC-V产品策略。英伟达硬件工程副总裁Frans Sijstermans透露,英伟达正积极推进CUDA向RISC-V架构的移植工作,此前CUDA仅部署于x86与ARM架构。
Frans Sijstermans还补充说,NVLink Fusion现在也支持客户用自己的RISC-V CPU,不再只是传统的x86/ARM架构CPU,即整合RISC-V CPU、GPU、网络芯片及NVLink互连技术,构建完整的数据中心级架构。
相关数据显示,英伟达2024年基于RISC-V的GPU出货已超10亿颗。不过,需要指出的是,英伟达在现有GPU之中用上了定制的RISC-V控制器,主要用于电源、显示与安全等相关的管理工作,很难被视作GPU主体。
“在EDA工具领域,新思、华大九天、合见工软等领先厂商也大力支持RISC-V,在产品品类方面,RISC-V已经覆盖了CPU/DSP/MCU、算力处理器、汽车电子等多个领域。”张国斌表示。
市场研究机构SHD预测,到2031年RISC-V芯片累计出货量将突破200亿颗,广泛渗透消费电子、汽车、HPC等领域。
主流之路仍需努力
业界有观点认为,与x86在PC和服务器、ARM在移动手机上建立的生态相比,RISC-V生态最主要的问题是“专用有余、通用不足”。
“RISC-V的应用足迹已遍及嵌入式领域的多个关键场景,但整体基础仍不够坚实,发展结构呈现‘专用有余、通用不足’的特征。”芯来科技创始人胡振波坦言。
从物联网领域的“轻量级玩家”到高性能计算的“挑战者”,RISC-V亟待一场从专用走向通用的关键蜕变,寻找下一个iPhone时刻。
以RISC-V在HPC(高性能计算)领域的发展为例,半导体行业资深产业分析师黄烨锋表示,大部分人几乎都默认RISC-V用于高性能领域不存在任何问题,这已是共识。“今年的RISC-V中国峰会主论坛演讲,已经有过半演讲人都在谈HPC。而且和过去两三年有显著差异的是,这些演讲者几乎都已经不再将重点放在自家RISC-V产品的性能参数上。”他说。
RISC-V虽然今非昔比,但未来要走向主流HPC让有工作要做。高通资深副总裁Leendert van Doorn表示,随着RISC-V芯片最终要做规模与算力扩展,那么参与者们势必要拥抱平台与生态思维。
他认为开放标准和社区合作,是RISC-V本身已有的优势,尤其指令集的矩阵、AI相关的扩展,以及不同版本的Profile配置(用于区分不同环境或应用场景的个性化设置方案),令该指令集及生态能够以相对一致的步调适配于各类不同应用。
“在此基础上,首先要有平台思维。除了CPU之外,还要考虑加速器、IO控制器、总线、固件与软件,各种平台功能标准化,以及充分利用现有生态(如复用已经得到证明的标准)、裁剪后的平台Profile。”Leendert van Doorn还指出,即便ARM在服务器市场做了很长时间,但其生态的成熟性仍远不及x86。
针对“生态系统思维”,Leendert van Doorn提到的一个重要建议是尽早去做二进制转译,以及诸如ARM64EC这样的混合解决方案(原生与模拟代码混合运行)。
虽然目前RISC-V还存在软件生态不成熟的弊端,但在众多头部厂商的押注和引领之下,进军高性能计算市场,RISC-V的短板正快速补齐。
以SiFive、Ventenna、Tenstorrent为代表的国际RISCV厂商,主要在高性能、Chiplet、RISC-V DataFlow方向布局;而国内以开芯院、知合计算、进选时控等为代表国产RISC-V,则主要在产业生态、高性能、IOMMU虚拟化等方向发力。
有望三分天下
“没有中国的创新与支持,就没有今天的RISC-V。”RISC-V国际基金会首席执行官Andrea Gallo表示。
2019年至2020年,RISC-V在物联网智能家居为主的嵌入式市场迎来第一波爆发。国内相继出现了大量本土RISC-V公司,包括做RISC-V IP的芯来科技、赛昉科技,也有京东方创始人王东升创办的RISC-V公司奕斯伟计算。
从A股公司来看,兆易创新(603986.SH)、中科蓝讯(688332.SH)、乐鑫科技(688018.SH)等厂商,均在2019年至2020年,初次发布基于RISC-V的芯片产品;芯原股份、北京君正(300223.SZ)、全志科技(300458.SZ)、国芯科技(688262.SH)等公司,目前也均有基于RISC-V指令集的IP或芯片产品量产项目推进。
今年,RISC-V概念在IPO方面同样活跃。5月,奕斯伟计算向港交所递交招股书;而沁恒微电子在科创板IPO已经获得受理,值得一提的是,沁恒微电子始终保持盈利。
2022年至2024年,沁恒微电子的合计营收为9.43亿元,合计净利润为2.35亿元,净利润占营收的比例为24.92%。
SHD研究所的数据显示,到2031年,RISC-V架构处理器的出货将突破200亿颗,市场渗透率将达到25.7%。届时,RISC-V在主要的市场,如消费,计算机、汽车、数据中心,工业、网络等的市占率将分别达到39%、33%、31%、28%、27%、26%。
阿里巴巴集团副总裁、达摩院玄铁团队负责人戚肖宁指出,RISC-V“在嵌入式领域,三分天下的局面已经形成,现在我们要往HPC方向上发展”。“我相信基于这样的趋势,RISC-V在各领域都会三分天下,乃至在未来15年内,在高性能、大算力领域成为统治级架构。”戚肖宁表示。
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